이란이 원산지다. 우리의 기록상 榴(석류 류) 자는, 고려사 악지의 한림별곡 편에 “御榴玉梅”에 처음 나오는 것으로 보아, 조선초에 들어 온 것으로 추정된다. 추위에 약하여 전라북도·경상북도 이하의 지방에서만 야생 월동이 가능하다. 안에 많은 종자가 들어 있기 때문에 다산의 상징이었다.